Первый домашний матч "Новы" в Самаре прошел при полных трибунах. Интерес к матчу был понятен: после трех туров команда возглавляла таблицу. Хотя, по словам главного тренера Олега Микановича, игроки и наставники старались не обращать на это внимания:

– Мы понимали, что лидерство после трех туров не совсем объективно. Клубы провели по два-три матча: кто-то стартовал лучше, кто-то – хуже. Реальная сила соперников станет ясна после 15-20 игр. Вся борьба впереди.

В этот раз у новокуйбышевцев был реальный шанс затянуть встречу на тай-брейк и отобрать очки у казанцев.

– Мы понимали, что "Нова" на кураже, играет дома, имея три победы, – отметил наставник гостей Алексей Вербов. – У нее было большое желание одержать победу над таким измотанным выездным турне соперником, как мы.

Для зенитовцев это был четвертый подряд гостевой матч. Из Самары команда улетела в Красноярск на встречу с "Енисеем". Затем отправится в Москву к "Динамо", после чего вернется домой.

Даже обновленный и уставший от переездов "Зенит" остается грозным соперником. Первый сет прошел быстро. Казанцы вели – 6:3 и 18:15, позволили сравнять (18:18), но забрали концовку (25:22).

Во второй партии "Нова" могла выиграть. Сначала она вырвалась вперед (6:1), затем удерживала равный счет (14:14, 18:18). Уступая 19:23, новокуйбышевцы почти догнали соперника (23:24), но пропустили атаку первым темпом.

В третьей партии хозяева снова вели (8:5), проигрывали (14:16) и успешно догоняли (19:19). В концовке "Зенит" вновь перехватил инициативу. Эффектную точку в матче подачей на вылет поставил Алексей Кононов (25:21). В итоге действующий вице-чемпион страны оказался сильнее (3:0).
– Мы играли не очень хорошо, – признал Вербов. – Выделю подачу: она создавала давление на соперника. Иначе счет мог быть другим, и матч длился бы все пять сетов.

Он также отметил, что в составе хозяев впервые против "Зенита" выступал Велько Машулович, набравший 13 очков. Тренерский штаб казанской команды детально изучил по видеозаписям игру волейболиста сборной Сербии.

– В целом мы с ним справились, – сказал Вербов. – В некоторых эпизодах ему везло, когда мяч попадал по пальцам наших блокирующих.

Связующий "Зенита" Константин Абаев заявил, что "Нова" в этом году показывает хорошую игру.

– Болельщики шумно поддерживали свою команду, но и нас заряжали. Выступать в такой атмосфере приятно, – добавил он.

Белорусский блокирующий "Новы" Илья Борило назвал главной причиной поражения мощную подачу казанцев:

– Это они делали отлично. Любой игрок мог выйти и начать серию. Из-за этого у нас сразу проседала атака.

Олег Миканович, главный тренер "Новы":

– В каждой партии происходило одно и то же: не принимали подачу, получали два эйса в конце и ошибались в своей атаке. Разница в два-три мяча в каждом сете определила результат. Нас подвели прием мяча и отчасти проблемы в атаке.