Ситуация перед встречей в тольяттинском спорткомплексе "Олимп" была предельно понятной. Победа давала "Ладе" шанс продолжить борьбу в решающем пятом матче 28 мая, а поражение означало конец сезона на четвертом месте.
К началу игры местные болельщики заполнили центральные сектора арены, свободные места оставались лишь за воротами. Фан-сектор поддерживал хозяек громкими кричалками и плакатами, заглушая внушительную группу приехавших астраханцев.
Однако мощного старта у хозяек площадки не вышло. Несколько первых атак не принесли результата: мячи летели мимо ворот, попадали в штангу или их забирали соперницы. Яна Жилинскайте забила первый гол за "Ладу", когда гости вели со счетом 3:0. Этот мяч не переломил ход игры.
Когда на табло высветилось "1:6", главный тренер тольяттинок Владимир Полетаев взял тайм-аут. В это же время арбитры попросили зрителей сбавить децибелы – из-за гула на трибунах спортсменки не слышали судейских свистков.
Пауза пошла на пользу южанкам. Они быстро увеличили отрыв до 11:4. Вратарь "Лады" Юлия Кунцевич отразила почти половину летевших в створ бросков, но это не компенсировало ошибки в атаках одноклубниц. На каждый гол хозяек гости отвечали двумя-тремя точными бросками. К перерыву разница в счете достигла 10 мячей – 18:8. Исход встречи стал очевиден. Фанаты из Астрахани уже праздновали:
– Еще 30 минут – и домой, с победой и медалями!
Во второй половине матча тольяттинки не смогли отыграться. Индивидуальные успехи Марии Шмониной, Ангелины Семайкиной, Алины Беспаловой (они забили по три гола) и Алены Осиповой (четыре) разбивались о слаженную защиту южанок. В составе "Астраханочки" надежно действовала вратарь Регина Якупова. В итоге подопечные Михаила Измайлова завоевали бронзовые медали третий год подряд.
– Поражение от "Лады" в первом матче серии взбодрило нас, – говорит наставник "Астраханочки". – Дальше мы выигрывали благодаря характеру. Горжусь каждой спортсменкой, они достойны этих наград.
По итогам регулярного чемпионата "Лада" шла третьей. Однако в плей-офф клуб одержал лишь одну победу при шести поражениях от ЦСКА и "Астраханочки", оставшись без призового места уже четвертый сезон.
– Мы провалили игру в нападении, – говорит Кунцевич. - У нас молодая и эмоциональная команда, нам предстоит много работы на тренировках. Не хватило опыта, чтобы забрать бронзу. Большинство игроков впервые выступали в Суперлиге. Результат придет со временем.
Владимир Полетаев, главный тренер "Лады":
– В том, что мы проиграли в серии, виноват тренерский штаб. Мы не мотивировали игроков на победы. Возможно, не разобрали должным образом тактику соперника. Это было видно на площадке: в заключительном матче не смогли ничего противопоставить "Астраханочке". Команда совершила много потерь в атаке и не реализовала голевые моменты. Теперь нам всем нужно сделать паузу, выдохнуть и еще раз проанализировать эти игры и в целом сезон.
30 октября 19:36 
