Николай Пилюгин входил в первый состав совета главных конструкторов вместе с Сергеем Королевым, Валентином Глушко, Владимиром Барминым, Михаилом Рязанским и Виктором Кузнецовым.
Становление специалиста
Он всегда любил работать руками. Николай Пилюгин признавался: этот навык у него был с молодости, с тех пор, как он трудился слесарем в Центральном Аэрогидродинамическом институте имени Жуковского. Вскоре молодой человек стал лучшим по профессии и его назначили файнмехаником (так называли особо квалифицированных слесарей). Николай давал дельные советы инженерам и вносил в проекты рационализаторские предложения. Его заприметил знаменитый авиаконструктор Андрей Туполев, который настоял на том, чтобы в 1930 году Николай поступил в Московское высшее техническое училище имени Баумана. МВТУ он окончил в 1935 году.
До 1941-го будущий академик работал в ЦАГИ, а затем перешел в отделившийся от него Летно-испытательный институт, где занимался разработкой самолетной автоматики и испытаниями автопилотов. В 1943 году стал кандидатом наук. В 1944 году был переведен в отдел управления НИИ-1 по ракетной технике, созданного на базе ракетного научно-исследовательского института.
В составе специальной группы НИИ-1 по доставленным туда из Польши частям и обломкам немецкой баллистической ракеты ФАУ-2 изучал компоновочную и конструктивно-силовую схемы этой ракеты и схему ее системы управления. Обломков было мало, но тут неожиданную помощь оказали британцы. Их очень интересовала радиоаппаратура и приборы системы управления, и в Польше они собрали несколько больших ящиков, отправив их на родину, через Москву.
Соратники Николая Алексеевича вспоминали:
- До отправки в Лондон мы с Пилюгиным получили задание вскрыть и посмотреть ящики. Николай вооружился отверткой и пассатижами. Надо сказать, что он артистически работал, отвинчивал, завинчивал. Пытался вникнуть в существо работы тех приборов, которые были найдены англичанами. Британцы так ничего и не заподозрили.
Нарком вооружений Дмитрий Устинов высоко оценил результаты деятельности группы. Николаю Пилюгину вручили медаль "За отвагу".
Летом 1945 года в составе группы специалистов, впоследствии возглавляемой Сергеем Королевым, конструктора направили в Германию, где участвовал в создании центра по изучению конструкции немецкой ракеты ФАУ-2. В побежденной Германии он выступал уже в роли эксперта по ФАУ и вскоре получил должность главного инженера ракетного института "РАБЭ", где разыскивает немецких специалистов и собирает ракетную технику.
Современники вспоминают: первое, что попросил Пилюгин, — оснастить свой кабинет слесарным инструментом. Затем он поручил все электромеханические приборы, откуда бы они ни поступали, направлять к нему в кабинетную мастерскую. Говорил, что когда сам разбирает прибор, то пытается угадать мысль его создателя.
В 1946 году Николай Пилюгин — уже член легендарного совета главных конструкторов, куда его приняли по рекомендации Сергея Королева. Сам совет — явление уникальное для СССР, его решения были обязательными для всех профильных министерств и ведомств.
Дорога в космос
В тот же год после поставления ЦК ВКП(б) и Совета Министров СССР начала формироваться ракетная промышленность СССР.
Советский ученый в области систем управления ракет Владилен Финогеев рассказал о совместной работе с Пилюгиным в то время:
- Николай Алексеевич был человеком необычным, талантливым. Задумывал все сам и делал все сам. Но с ним было непросто работать, потому что он был требовательным. Но ни на кого работу не спихивал — первым приходил и последним уходил из института.
Академик Борис Черток также отмечал:
- Была в нем какая-то доброта и в то же время строгость. Но главное — постоянное желание работать, делать что-то новое. Даже когда курил, он не сидел без дела.
В 1947 году коллектив, возглавляемый Николаем Пилюгиным, ведет разработку автоматизированной системы управления советской баллистической ракеты Р-1. Ученые сумели сделать так, что отечественные баллистические ракеты летали устойчиво, имея более высокие летно-технические характеристики и точность попаданий, чем их прототип ФАУ-2. Успешно команда Пилюгина сработала при разработке системы управления ракетного комплекса Р-5 и его модификаций.
В работе для академика Пилюгина наиболее сложной оказалась Р-7, с большим количеством регулируемых параметров и источников возмущений, но он справился со своей задачей, как и остальная команда. Знаменитая "семерка" стала базой для создания космических ракет "Спутник", "Восток", "Восход", "Луна", "Молния", "Союз" и других.
Напомним, что в первой половине 1958 года, когда на заводе № 1 (будущем "Прогрессе") в Куйбышеве уже началась реорганизация производства, на полигонах продолжались пуски ракет Р-7, которые в то время пока еще изготавливались на опытном заводе в Подмосковье. К этому времени также состоялись два старта в целях исследования космоса. Куйбышевцы справились с правительственным заданием, в итоге две ракеты Р-7 куйбышевского производства отправились на космодром 30 декабря 1958 года. После проверки всех систем первая из них успешно стартовала 17 февраля 1959 года. Рассказывают, что в это время Пилюгин несколько раз бывал в Куйбышеве, но все визиты носили особо секретный характер.
А с 1963 года и до конца своей жизни в 1982 году Николай Пилюгин работал главным конструктором НИИ-944, ныне это Научно-производственный центр автоматики и приборостроения его имени.
Как пишет Владилен Финогеев, уникальность этого пилюгинского института в том, что проектирование и изготовление приборов и подсистем вычислительного комплекса, инерциальной системы и необходимого бортового интерфейса ведутся в рамках одного предприятия.
Как рассказывали его коллеги в НИИ, Николай Пилюгин с завидной быстротой и решительностью подхватывал новые идеи. Например, переход на бортовую дискретную вычислительную технику был одним из важнейших стратегических вопросов. Академик ждать не стал, а сразу взялся за создание новых систем управления.
В 70-е годы прошлого века Пилюгин активно участвовал в проекте "Энергия" - "Буран". Николай Алексеевич, правда, выбрал новую для себя задачу — создать систему управления возвращаемого корабля "Буран", уступив работы над традиционной системой управления ракеты-носителя "Энергия" своему воспитаннику — академику Владимиру Сергееву.
Фото: Роскосмос
9 ноября 19:55 
