Фестиваль, приуроченный к Году единства народов России, объявленному Президентом Российской Федерации Владимиром Путиным, направлен на укрепление межнациональных связей, развитие дружеского общения и популяризацию здорового образа жизни. В соревнованиях приняли участие представители 14 национально-культурных организаций Самарской области, а также студенческие команды Самарского национального исследовательского университета имени академика С. П. Королева, Самарского государственного медицинского университета и медицинского университета "Реавиз". Впервые к фестивалю присоединились команды иностранных студентов, обучающихся в Самаре.

Торжественная церемония началась с парада команд-участниц, ставшего ярким символом многонационального единства региона. С приветственным словом к участникам и гостям обратилась министр спорта Самарской области Лидия Рогожинская. 

- На этом мероприятии мы как никогда ясно видим многообразие народов и культур нашей огромной страны. Ведь сегодня на нашем празднике присутствуют не только народы Российской Федерации, но и представители иных государств, живущие на территории нашей доброй, мудрой и сильной страны — нашего родного государства. Миру, братству и единству быть, - подчеркнула Лидия Рогожинская.

Директор Дома дружбы народов Самарской области Игорь Буров уверен, что спорт становится важной площадкой для укрепления взаимопонимания между представителями разных национальностей. 

- Сегодня мы показываем через спорт, что мы все едины и, имея разные традиции, объединены нашим общим государством, нашей страной, - отметил Игорь Буров.

Символическим началом спортивной программы стал товарищеский матч по футзалу между межнациональными командами "Дружба" и "Единство", сформированными из участников фестиваля. Встреча продемонстрировала, что спортивное соперничество может сочетаться с дружбой, взаимным уважением и стремлением к общей цели. В первый день фестиваля, 7 ноября, прошли соревнования по футзалу, дартсу и шашкам. 8 ноября состоялись турниры по волейболу, шахматам и стрельбе из электронного оружия. Всего в программу вошло шесть спортивных дисциплин, позволяющих участникам проявить силу, ловкость, меткость, стратегическое мышление и умение работать в команде.

Во второй соревновательный день развернулась борьба за победу в шахматах — дисциплине, которая в этом году стала дебютной для фестиваля. 

- Я здесь уже второй день, и меня поражает эта атмосфера! - делится болельщик Марат. - Только что болел за волейбольную команду, где играют мои друзья-земляки, а рядом со мной сидит парень в футболке соперников. Мы друг с другом общаемся, все отлично. На этом фестивале понимаешь: спорт стирает все границы. Мы все здесь — одна большая семья!

Важной частью фестиваля стала культурно-просветительская программа, подготовленная Домом дружбы народов Самарской области. В фойе "МТЛ Арены" развернулись фотовыставка патриотического проекта "СВОи" (6+), экспозиция "Многонациональная губерния" (6+), знакомящая посетителей с национальными головными уборами, куклами и музыкальными инструментами, а также выставки "17 традиционных ценностей" (6+) и "Объединяем людей через культуру и смыслы" (6+). Для юных гостей была организована интерактивная площадка, где дети знакомились с национальными орнаментами и раскрашивали матрешек.

XVI Спортивный фестиваль "Дружба народов-2026" вновь подтвердил, что спорт объединяет людей разных национальностей, возрастов и культур, укрепляя атмосферу дружбы, взаимного уважения и добрососедства. Такие события отвечают Стратегии государственной национальной политики Российской Федерации — сохранение этнокультурного многообразия и укрепление общероссийской гражданской идентичности.