Родился с мечтой стать космонавтом
Олег появился на свет 21 июня 1964 года в городе Чарджоу Туркменской ССР. Там он с отличием окончил среднюю школу № 15. Завершив среднее образование, устроился комплектовщиком на местную авиатехническую базу, где происходило техническое обслуживание гражданских самолетов. Позже Кононенко поступил в Харьковский авиационный институт, который окончил в 1988 году, став инженером-механиком в сфере двигателей летательных аппаратов.
- Я родился с мечтой стать космонавтом. В другой профессии себя не видел. Уже в детском садике решил. А в школе стал целенаправленно готовиться.
Затем он работал в Центральном специализированном конструкторском бюро в Куйбышеве. Кононенко начал свой профессиональный путь с должности инженера, позже стал ведущим инженером-конструктором. В ЦСКБ занимался проектированием электрических систем космических кораблей.
Годы, прожитые в Самаре, Олег вспоминает с особой теплотой:
- Если бы в моей жизни не было самарского периода, возможно, не было бы и космонавта Кононенко.
Он целенаправленно шел к своей цели стать космонавтом. Вместе с женой Татьяной, с которой они расписались на пятом курсе института, работали вместе. Жили в общежитии на Заводском шоссе.
Кононенко сначала захотел проявить себя как инженер и только потом решился идти к великому Дмитрию Козлову. У них состоялась не одна беседа, прежде чем знаменитый конструктор понял, насколько серьезно настроен молодой человек. Он и его заместитель Александр Солдатенков помогли Кононенко наладить переписку с руководителями Центра подготовки космонавтов, РКК "Энергия", институтом медико-биологических проблем. А после работы молодой инженер тренировался. Обследование в ИМБП подтвердило: в космонавты годен. Тогда Олег начал готовиться к полету.
Кононенко шел в космонавты особым путем, поэтому юридически никак не могли определиться, к кому он должен относиться — к ЦПК или РКК "Энергия". Дмитрий Козлов предложил зачислить его в отряд космонавтов от ЦСКБ. Такого в истории Центра подготовки космонавтов еще не было. Официально он продолжал работать в ЦСКБ, а сам проходил там курс общекосмической подготовки. Только в 1999 году, когда надо было готовиться к конкретным стартам, Кононенко перевелся из Самары. Звание самарского космонавта Олег не раз подтверждал своими приездами в областной центр и теплыми отношениями с РКЦ "Прогресс", Самарским университетом и газетой "Волжская коммуна". Как он говорит, в Самаре живут и работают те, кто дорог ему участием в его судьбе, его друзья и товарищи.
Космонавт Кононенко готовился, однако долгие годы ни в одной космической экспедиции не удавалось принять непосредственное участие.
Фото: Юлия Рубцова
На пути к рекорду
Первый раз на орбиту Олег Кононенко отправился в апреле 2008 года. В состав экипажа входили командир корабля и 17-й основной экспедиции Сергей Волков и космонавт-исследователь Ли Со Ен. 10 апреля корабль "Союз ТМА-12" пристыковался к Международной космической станции. В полете произвели шестичасовой выход в космос Сергея Волкова и Олега Кононенко. Продолжительность пребывания на орбите составила более 198 суток.
Второй раз Олег Кононенко отправился в космос 21 декабря 2011 года вместе с Андре Кейперсом и Дональдом Петтитом в качестве командира корабля "Союз ТМА-03М". На МКС он был бортинженером 30-й и командиром 31-й основной экспедиции. Во время этого полета Кононенко совершил выход в открытый космос продолжительностью 6 часов 15 минут. Приземление состоялось 1 июля 2012 года на том же корабле с тем же экипажем, время полета составило более 192 суток. В экспедиции на борту Международной космической станции находился флаг Самарской губернии.
Третий космический полет Олега Кононенко начался 23 июля 2015 года, когда он отправился на МКС в качестве командира корабля "Союз ТМА-17М" вместе с Кимия Юи и Челлом Линдгреном. Почти через 5 часов после старта корабль успешно пристыковался к малому исследовательскому модулю "Рассвет" российского сегмента станции. 11 декабря "Союз ТМА-17М" отстыковался от МКС, в тот же день совершил посадку в 132 км северо-восточнее города Джезказгана. Космонавты провели на орбите более 141 суток.
Четвертый полет на орбиту для Олега Кононенко начался 3 декабря 2018 года в качестве командира корабля "Союз МС-11". Уже 19 декабря он принял командование станцией от астронавта ESA Александра Герста. Во время полета совершил два выхода в открытый космос. 11 декабря вместе с Сергеем Прокопьевым провел обследование внешней поверхности станции и бытового отсека корабля "Союз МС-09". Это была уникальная и сложная работа, которая, несомненно, войдет в историю мировой космонавтики. Второй выход за экспедицию состоялся вместе с Алексеем Овчининым 29 мая 2019 года. 25 июня 2019-го экипаж корабля "Союз МС-11" вернулся на Землю. Уже тогда общая продолжительность полетов Олега Дмитриевича составляла более 700 суток. Но Кононенко на этом не остановился.
Пятая космическая экспедиция стартовала 15 сентября 2023 года. Кононенко выступал в качестве командира корабля "Союз МС-24" и командира МКС-70/71. 25 апреля вместе с Николаем Чубом выполнил выход в открытый космос длительностью 4 часа 36 минут. 23 сентября 2024-го вернулся на Землю на космическом корабле "Союз МС-25". Именно тогда зафиксировали новый мировой рекорд по суммарному времени пребывания в космосе. Олег Кононенко провел вне Земли более 1110 суток.
Дальше — больше
В начале марта 2026-го Роскосмос сообщил о том, что самарский космонавт успешно завершил реабилитацию после длительного полета и теперь возглавит экипаж корабля "Союз МС-31" в рамках экспедиции МКС-77. А вскоре стало известно, что Олег Кононенко получил назначение на должность начальника Центра подготовки космонавтов. В эксклюзивном интервью "Волжской коммуне" Олег Кононенко рассказал, как будет руководить центром с орбиты, насколько "вырос" в невесомости и какую дозу радиации получил, о создании перспективной Российской орбитальной станции (РОС), новом космическом корабле и многом другом.
Фото: архив "Волжской коммуны"
