Наставником "Лады" стал 53-летний Павел Зубов. Уроженец Тольятти и воспитанник местной хоккейной школы возвращается в родной клуб не впервые.
В качестве защитника Зубов дебютировал в профессиональном спорте в сезоне-1991/1992. В последнем чемпионате СССР он успел сыграть за тольяттинскую команду и самарский "Маяк". С 1992 по 1994 год входил в состав "Лады" в Межнациональной хоккейной лиге. Затем на год уехал в Самару, где защищал честь ЦСК ВВС. Позже снова вернулся в Автоград и стал двукратным чемпионом России. Выступление за клубы региона он завершил в составе "летчиков" в 1999-м.
Затем Зубов играл за американский клуб "Тьюпело Ти-Рекс" из Западной профессиональной лиги и пять команд из России и Белоруссии.
Завершив игровую карьеру, перешел к тренерской работе. Пять лет руководил белорусским "Металлургом". Потом входил в штабы команд КХЛ: новосибирской "Сибири", ярославского "Локомотива", казанского "Ак Барса" и "Лады". Кроме того, тренировал пермский "Молот" во Всероссийской хоккейной лиге (ВХЛ).
В ноябре 2024 года, после ухода Олега Браташа, Павел Зубов стал исполняющим обязанности главного тренера тольяттинцев. В феврале 2025-го он официально принял команду и доработал с ней до конца чемпионата, после чего покинул клуб. В октябре того же года возглавил "Рязань-ВДВ" в ВХЛ и впервые за несколько лет вывел ее в четвертьфинал плей-офф.
В мае руководство "Лады" вновь пригласило Зубова на пост наставника. В его штаб вошли пять специалистов. С нападающими будут работать Николай Золотухин, который перешел из тюменского "Рубина", и Игорь Горбенко. За игру в защите теперь отвечает Владимир Чебатуркин.
Тренером по физической подготовке стал Станислав Колпаков. Готовить вратарей будет Ильдар Давыдов. Самарские болельщики со стажем должны помнить его отца – голкипера Рашита Давыдова, отыгравшего два сезона за ЦСК ВВС. Колпаков и Давыдов-младший уже сотрудничали с Зубовым в "Рязани-ВДВ".
Для "Лады" сезон-2026/27 в Континентальной хоккейной лиге начнется с двух гостевых матчей (0+). 5 сентября тольяттинцы сыграют в Санкт-Петербурге со СКА, 7 сентября – в Череповце с "Северсталью". Первый домашний поединок команда проведет 11 сентября против нижегородского "Торпедо". Через три дня она примет минское "Динамо", 16 сентября – казахстанский "Барыс".
