В Жигулях расположена крупнейшая в Европе зимовка летучих мышей. Только в Ширяевских штольнях холодный сезон проводят около 33 тысяч особей.
Если разбудить их в морозы, они могут погибнуть — накопленные запасы энергии на это не рассчитаны. Их численность в будущий сезон зависит от того, насколько спокойным и будет их зимний сон.
Однако штольни считаются популярным туристическим местом, куда ежегодно приезжают тысячи человек. Поэтому, чтобы защитить рукокрылых, в 2026 году в штольне Ширяевская-4 создали специальную зону покоя. Она занимает около 1500 "квадратов" — это треть всей территории.
Доступ в нее разрешен только сотрудникам заповедника. От основной части объекта участок отделяют информационные стенды и решетка, через которую свободно пролетают животные.
Проект реализовали Жигулевский заповедник и Российский союз спелеологов при поддержке Президентского фонда природы. А в охраняемой части специалисты установили три фотоловушки, которые помогают наблюдать за рукокрылыми.
Всего на территории Жигулевского заповедника зарегистрировано 15 видов летучих мышей. Девять обитают там круглый год, остальные — перелетные. Шесть видов занесены в Красную книгу, а гигантская вечерница имеет пометку "риск стать вымирающей".
Длина ее тела достигает 10,4 см, а размах крыльев — 50 см. При этом именно в Жигулях отмечена самая большая численность гигантских вечерниц в России. Это вид считается одним из самых редких в Европе.
Сотрудники заповедника также перечислили несколько интересных фактов о летучих мышах:
1. Все 15 видов, встречающихся в заповеднике, питаются насекомыми. В основном это комары. За ночь животное может съесть около 30 % от массы своего тела.
2. Некоторые представители рукокрылых способны доживать до 40 лет. Для животных такого размера это очень долго.
3. В холодное время у них происходят процессы регенерации и восстановления организма. К весне млекопитающие обновляются, а их травмы и переломы заживают. Врачи-криологи изучают эту способность летучих мышей, пока они находятся в стабильно низких температурах.
4. Рукокрылые возвращаются зимовать в одни и те же места. Исследователи отмечали спящих особей мелом, а на следующий год находили их на прежних участках.
Специалисты напоминают, что во время посещения штолен важно соблюдать правила поведения и не беспокоить животных, особенно в период спячки.
