Команды подошли к поединкам с разным запасом сил. В полуфинальных играх "Лада" уступила действующему чемпиону – ЦСКА (27:34, 29:31, 30:33), затем две недели спокойно готовилась к домашнему матчу. Астраханский клуб, являющийся бронзовым призером сезона 2024/25, свой полуфинал против "Ростов-Дона" начал с неожиданной гостевой победы (30:27). Однако потом уступил в трех встречах (21:29, 25:26, 17:27). На отдых перед поездкой в Тольятти у южанок было лишь шесть дней.
Начало встречи с "Астраханочкой" напомнило тольяттинским болельщикам матчи против ЦСКА. "Лада" активизировалась после трех голов. Разрыв начали сокращать Алина Беспалова и Екатерина Терлецкая. Гостьи ответили двумя точными бросками. Переломить ход игры смогла Дарья Милова. Она забросила четыре мяча подряд и вывела команду вперед (14:13). До финальной сирены тольяттинки сохраняли преимущество на площадке.
"Астраханочка" несколько раз сокращала отставание до минимума, пытаясь перехватить инициативу. В эти моменты хозяек выручала Юлия Кунцевич. Вратарь "Лады" и сборной Белоруссии отбила 14 из 33 бросков и лишила соперниц шанса на ничью в концовке. Итоговый счет – 25:23.
Лидер атак гостей Яна Сотникова отличилась девять раз. Восемь мячей она забросила с семиметровых штрафных. В составе "Лады" самой результативной стала Милова с семью голами. Лучшим игроком признали голкипера тольяттинского клуба.
– "Астраханочка" – быстрая команда, которая всегда бьется до конца, – отметила Кунцевич. – В прошлом году мы уступили им серию матчей за третье место, поэтому пришло время взять реванш. Это принципиальные матчи, и наша молодежь готова побеждать.
По словам главного тренера южанок Михаила Измайлова, его команда готовилась к сложному противостоянию:
– Игра шла как на качелях: инициативу перехватывала то одна, то другая сторона. Нас подвела реализация голевых моментов. Четвертый полуфинальный матч в Ростове сильно сократил время на восстановление. Там мы выложились полностью, поэтому сегодня выступали уставшими.
Следующие две встречи (0+) пройдут в Астрахани – 18 и 20 мая. Если "Астраханочка" одержит победу хотя бы в одном домашнем матче, команды вернутся в Тольятти. В этом случае решающий поединок (0+) состоится 26 мая.
