За обеспечение космического полета 12 апреля 1961 года Юрия Гагарина командующий Военно-воздушными силами Приволжского военного округа генерал-майор авиации Константин Цедрик досрочно получил следующее воинское звание генерал-лейтенанта. И Указом Президиума Верховного Совета СССР был награжден высоким государственным орденом Красного Знамени.
А начинал свой путь в небо будущий генерал в начале 30-х в Вольской объединенной летно-технической школе ВВС. Затем — продолжение учебы в знаменитой Борисоглебской военно-авиационной школе летчиков и служба в Белоруссии и на Дальнем Востоке.
Во время Великой Отечественной войны Константин Цедрик командовал авиационным полком и дивизией. Несмотря на высокие должности, совершал боевые вылеты на истребителях Як-1, Як-9 и Як-3 и лично сбил немецкий самолет Heinkel He 111. Также Цедрик участвовал в августе 1945 года в разгроме японских милитаристов.
В конце 50-х он стал командующим воздушной армией, а 1960 году возглавил ВВС Приволжского военного округа.
При первых пилотируемых полетах поиск и спасение людей возлагались на командующих авиацией военных округов, на территории которых по расчету должны были приземлиться корабли-спутники "Восток". На территории Приволжского военного округа такую работу возглавлял генерал-майор авиации Константин Цедрик.
Он создал все необходимые группы — главного штурмана, начальника связи, всех старших командиров и начальников из управления и штаба авиации ПриВО.
После совершения первых орбитальных полетов советских космонавтов в 1961-1963 годах разыскали и доставили с мест приземления в Куйбышев всех шестерых советских космических первопроходцев. На страницах "Космических дневников" генерал-лейтенанта авиации Николая Каманина, который также занимался поиском и эвакуацией первых космонавтов с мест приземления, в 1960-х годах часто упоминаются фамилия Цедрика и куйбышевские аэродромы Кряж и Смышляевка. Стоит отметить, что было много трудностей и далеко не всегда в записях Каманина показана успешная работа групп авиаторов генерала Цедрика. Так, 22 декабря 1960 года с полигона "Заря" (будущего космодрома Байконур) был произведен пуск четвертого корабля-спутника с собаками Жемчужиной и Жулькой в спускаемом аппарате. Расчетная точка посадки была определена в Куйбышевской области. Генерала Каманина в Куйбышеве встретил командующий ВВС ПриВО генерал Цедрик. И доложил, что погода явно нелетная: нижняя кромка облаков — 90 метров, видимость — меньше километра, морось, обледенение. И в таких тяжелых метеоусловиях куйбышевские авиаторы подготовились, подняли в воздух самолеты и будут встречать спускаемый аппарат с собаками.
Но прошло расчетное время приземления, а никаких сигналов ниоткуда не поступило. Лишь к вечеру доложили, что спускаемый шар космического корабля обнаружен не в Среднем Поволжье, а за многие тысячи километров от расчетной точки посадки в районе реки Нижней Тунгуски в Восточной Сибири. Животные были живы. Но из-за аварии ракеты-носителя программа космического полета оказалась невыполненной. И ни в сообщение ТАСС, ни в один справочник полет этого 4-го корабля-спутника с Жемчужиной и Жулькой не попал.
Зато буквально перед стартом первого космонавта успешно слетали 9 и 25 марта 1961 года на одноместных человеческих космических кораблях "Восток-3КА" две собаки — Чернушка и Звездочка. Они совершили очень важные контрольные и такие же, как у Гагарина, полуторачасовые по продолжительности космические полеты. Их группы генерала Цедрика разыскали на местах приземления в заснеженных полях вблизи городов Заинск в Татарской ССР и Воткинск в Удмуртии.
Перед 12 апреля генералы Цедрик и Каманин знакомили Юрия Гагарина и его товарищей с Куйбышевом и штатным районом посадки космического корабля-спутника "Восток". Как записал в своем дневнике Николай Каманин, будущие космонавты прибыли в Куйбышев 16 марта 1961 года. Аэродром Смышлявка, на который они прилетели, был в тот весенний день залит водой по колено. Две тройки космонавтов поднялись со Смышляевки в воздух и облетели Куйбышевскую и часть Саратовской области. Они с воздуха ознакомились с предполагаемым районом штатного приземления корабля — это были Пестравка, Хвалынск, Сызрань и окрестности самого Куйбышева.
А 12 апреля из Энгельса в Куйбышев Гагарина доставил личный самолет командующего ВВС Приволжского военного округа генерала Константина Цедрика Ил-14 с бортовым номером 02. Хотя это должен был сделать военный борт из подмосковных Люберец. Виной тому оказался сильный дождь в ночь на 12 апреля, который обрушился на Куйбышев и военный аэродром Кряж. Он тогда еще не имел твердой взлетно-посадочной полосы, а грунт на аэродроме серьезно размыло.
Накануне генерал Цедрик приехал туда и вместе с командиром эскадрильи майором Иваном Дьяченко обошел, осмотрел аэродром и заключил: со взлетно-посадочной полосы уже можно работать. И предупредил Дьяченко как своего пилота, чтобы тот готовился к этому. Правда, не сказал ему, что будут в космос человека запускать.
Генерал Цедрик рассказывал корреспонденту "Красной Звезды" Илье Максимову:
- Встретили мы Гагарина на Заводском аэродроме, отвезли на Первую просеку в обкомовскую дачу. А мне дали команду найти его форменную одежду. Я снова поехал на Заводской аэродром, нашел этот самолет. А он грузовой, не пассажирский. За какими-то ящиками отыскали гагаринскую форму одежды, его фуражку - смятые, перемазанные какой-то смазкой. Что делать? Мне говорят: шить новую, майорскую. Сшили за ночь. В том числе и новенькую шинель...
Фото: Архив РАН
В Самаре генерал Цедрик прожил почти 34 года: с сентября 1960-го до своей смерти в июне 1994 года.
